New Strokes single has been unexpectedly divisive, here's my take

The Strokes announced a new album coming out, and it's added a layer of excitement to this summer. As a long-time fan, I'm ecstatic that we'll soon have more material for my dopamine playlist, the first addition being the single "Going Shopping". It's equal parts old west, futuristic, twangy electric guitar. I've heard both the studio version and the live performance from Coachella, and loved both. Nick Valensi and Albert Hammond, Jr. are both incredible, the way they spar and bounce off each other. I love how Fabrizio Moretti changes up the drum line (bass drum?) in the second verse, it feels like watching horses run across a plain. Nikolai Fraiture's bass accentuates the sort of bouncy quality of the song, I only wish it were a bit more showcased in the mix, it shines more for me in the live performance. 

The more I engaged with social media content about the single, the more I realized many fans were not keen on Julian Casablancas' use of autotune. To each his own, but I will say this: Julian has consistently used a variety of vocal effects because he views his voice as an instrument, something he discussed briefly in his Tiny TV interview with Anders Botter. After listening to "Going Shopping", maybe he sacrificed stylistic choices on The New Abnormal to keep his options open for Reality Awaits.

From the beginnings of the band, the effects he used have become representative of an era. Think of the gritty, grainy recording style of the title track in their debut album Is This It.

Later we have the vocoder-ed cyborg voice on "Instant Crush" that really stole the show, and more recently the last song to be released by Daft Punk, "Infinity Repeating", which was recorded around the same time frame.

Many Strokes fans relate the use of autotune more to his work with The Voidz, due to the effect being more common with productions from them. His solo album Phrazes for the Young also featured vocal effects sprinkled throughout, see below the timeless masterpiece that is "Tourist". 

And I would be remiss not to mention Charli XCX and the "Mean Girls" track featuring Julian. This song alone deserves a whole other blog post, it was released a week before my birthday and it was a gift to me when two of my favorite artists collaborated. 

He's always been an artist who likes to experiment and push the envelope, showing his range and making it clear he can't just be labeled and put in a box. Every detail and layer is an intentional choice, and it adds to the creative work as a whole. All this to say, I'm a Julian defender for life and I'm absolutely stoked to hear the full album on June 26.

Regateando la educación

La opinión que nadie me pidió:

Papás, dejen de pedir descuentos a colegios privados.

La pandemia nos ha afectado a todos de diferentes formas. Los que tenemos hijos hemos tenido que adentrarnos mucho más en su educación de lo que estábamos acostumbrados (algunos parece que por primera vez), y puede llegar a ser una situación frustrante, en especial si además de eso y los labores domésticos también trabajas fuera del hogar o estás haciendo home office. Los docentes nos hemos estado reinventando (entiéndase partiendo la… el alma) desde marzo para lograr llegar a los alumnos, para que la nueva forma de trabajar sea efectiva. Ahora mismo, los maestros seguimos en capacitación para tener estrategias y metodologías que aminoren los defectos del aprendizaje a distancia, y abonen algo a la situación de aislamiento de las familias. Entiendo que nadie la tiene fácil.

Algunos padres que tienen a sus hijos en colegios privados se quejan de que el servicio no es el mismo, que las instalaciones no se están usando, que deberían de reducir las mensualidades. Esto aunque el personal ha seguido trabajando, y obviamente ha seguido usando las instalaciones (administración especialmente, pero también maestros que no tienen las condiciones en casa han ido a trabajar a los colegios). Esto aún después de que en algunos lugares ya se hayan hecho reducciones en la nómina de docentes. Pueden comentar e ilustrarme si piensan diferente a mí, aquí va la pedrada. Yo creo que hay dos razones de los padres para exigir mayores descuentos de lo que varios colegios ya han dado:

1. "Si la maestra ya no me está cuidando al niño para poder trabajar, y ahora de pilón tengo que ayudarle a hacer la tarea, entonces para qué le pago" - porque no nos hagamos, ¿realmente quieres los cinco pesos que te ahorraste de agua? Lo que estás pidiendo con un descuento es la cabeza de un docente, el cierre de talleres, detalles que realmente impactarán la calidad del colegio.

2. "La pandemia me pegó duro y ya no me alcanza para la colegiatura, pero no estoy listo para admitirlo" - a lo que yo digo, que no te dé pena, hay que ser humildes, no tiene nada de malo si ya no lo puedes sostener. Vendrán tiempos mejores.

No podemos escoger si ir a clases presenciales o no, eso ya está definido.

No podemos fijar la mensualidad del colegio como nos plazca, eso lo define el colegio. Para eso hay opciones.

No podemos continuar con la idea de que no es nuestra responsabilidad la educación de nuestros hijos, de que para eso pagamos colegio. Seamos responsables. Tomamos la DECISIÓN de ser padres y esto es un trabajo de 24/7/365 por el resto de la vida. Se necesita ayuda, claro, toda una aldea, y el colegio es una parte de eso. Pero el colegio no va a solucionarme todo. No puede.

¿Qué podemos hacer? Seguir quejándonos, o aceptar que en una pandemia todos vamos a tener que darle duro y hacer más de lo que creíamos posible para salir adelante.

Yes, Another Childbirth Story

The world doesn't need another pregnancy/childbirth/parenting story. I'm aware. Well world, I'm sorry, but it's not about you, it's about me. I need to talk about this! I need to talk it out of my system because it's sitting in my chest weighing me down and I refuse to live like that.

Being a mother is something I've always wanted. Parenting is not for everybody, but I knew and I still believe that I'm made for it. I had the incredible fortune of both my husband and my mom being there when Olivia was born to help us in those first few days. I love my child dearly, and I've been lucky to be able to stay home with her and see her grow, which is not an option for many mothers. All of these advantages, they made a huge difference in my overall experience, but in no way does this mean that this becoming a mother thing is easy. It is no walk in the park, even in the best of scenarios.

That's my mom. My scenario was pretty close to perfection.

Regardless of how much you prepare, what books you read, how well childbirth goes, how many people are there to help you and support you afterwards, it's always a messy time in a woman's life when she becomes a mother. I had a pretty ideal pregnancy, free of nausea and vomiting, with reasonable mobility throughout the nine months, and Olivia was never in any immediate danger, until we got to week 41 and she was in no mood to be born yet.

On that Saturday morning we headed to the hospital with my bag and every hope that I could have a natural birth. The weather was pleasant enough, and I had a lovely country view from my room. A nurse came in to prep me for delivery. I took a pill which was supposed to help my body go into labor, but it didn't work. After all other options failed and Olivia's heart rate started dropping, the doctor had the nurse prepare me for an emergency C-section. I was not afraid, I just accepted what I needed to do, what was best for Olivia. On that cold, unforgiving table, when the first shot of anesthetics wasn't kicking in and my doctor, unaware of the situation, continued to prep me, that's when I got scared. I was shaking by the time I received a second dose, and then my torso and legs became pleasantly warm. 

I couldn't see what was happening, but I could feel that something was going on. I had never seen how C-sections are done, and I'm glad I didn't. I saw one a couple of months after that day, and I could hardly wrap my head around how my body had managed to mend itself after that kind of damage. At that moment, with anesthetics now doing their job, I just lied there in a daze until after what seemed like just a few minutes, I heard Livy cry. 

Tears flowed freely from my eyes. That beautiful and ethereal sound of her first cry, a sign that she was here, she was alive, breathing, her lungs were working, that was all I needed. I felt nauseous, and I vomited a little into a napkin that the anesthetist was holding for me. I had expected a trash can, but later remembered I hadn't eaten anything solid since the night before and I'd been given an enema that morning so there was really nothing left inside. 

Once I knew she was alright and I was able to see her up close for a few seconds, I started to feel very sleepy. When the surgery was over, I was taken back to my room, where my husband and mom were waiting. We talked for a bit. Then I slept.

The first two or three days were anguish. I wanted to breastfeed, but so far hadn't had much luck. I would suddenly get chills, and there was no amount of blankets that would make them go away. Sobbing spells came over me, the kind of snotty emotional crying you can't control. The worst part though, was being in my body. A body that couldn't move, not even to care for my own baby. As an overweight woman, I'm no stranger to having issues with your body. But this was different. I had always trusted my body, my big, strong, sturdy limbs. But now, I could hardly walk to the bathroom alone. I needed help just to pick Livy up when she cried. When the bandages came off, I touched my skin: soft, loose and sagging. My whole being felt heavily weakened. I mourned my old body. In some ways, I still do.

After a week, I still couldn't successfully breastfeed. My nipples were sore and so dry that they had started to bleed, and Livy got sick from drinking blood. I pumped for a few days, and with each time I drew less and less milk. It got to the point where I was only getting an ounce from both sides. There was a lot of pain involved those first two weeks. I almost gave up on it, but I pushed myself to continue, against every cell in my body begging me to stop, only because I knew it was best for my child.

In time, my body regained most of its strength. My arms can hold and squeeze, my abs can stand to carry and play with my child without a problem, without any pain or worry. After months of recovery, I can be happy in my body. I can once again rely on myself.

The first challenge was to become a mom. Now that I've conquered it, my challenge is being the best mom I can be.

El Charro Bolero

Los últimos meses he andado perdida, lo sé, pero tengo una buena excusa. Hace poco me mudé a León, Guanajuato con mí ahora marido y todo mi esfuerzo ha sido concentrado en transformar nuestra casa en un hogar. Nuestro matrimonio ha sido una transición bella y natural, y estoy feliz como nunca. ¡Pero no por eso olvido todo lo demás! Acabo de finalizar un escrito sobre alguien que representa un pedacito de Tepatitlán, el señor Rafael Bolaños, "El Charrito", "Chente". Al escuchar las primeras notas de su voz en este video sabrás por qué le dicen así.

Este video es solo una probadita del texto, el cual podrás leer en Colectivo El Zaguán. Ahora me voy, ¡los deberes del hogar me llaman!

Video para Colectivo El Zaguán

Gente bonita! Hace tiempo que tenía ganas de realizar un proyecto como este video que ahora les presumo, y se dio la oportunidad dentro del Colectivo El Zaguán. Presentamos por primera vez nuestro libro "El Zaguán, Diez relatos de periodismo narrativo", el sábado 27 de septiembre. El Museo de Tepatitlán estuvo totalmente lleno, fue todo un placer que nos pudieran acompañar en un momento tan importante para nosotros y para el Periodismo Narrativo en nuestra región. Si no tienen aún su copia, no se preocupen, la siguiente presentación será en el Edificio Administrativo de CUALTOS el primero de octubre a las 17:00 horas. El libro también estará disponible en forma digital en nuestro blog, a partir del primero de octubre. Para seguir informados, asegúrense de seguirnos @colectivozaguan y dar like Colectivo El Zaguán.

Detrás de Cámaras

Producido por Virginia Muñoz Gutiérrez, con ayuda y utilería de Gabriela Muñoz Gutiérrez.

Colectivo El Zaguán

Este año comenzó un proyecto que me emociona darles a conocer, se trata de "El Zaguán", colectivo periodístico en el cual colaboro y que este septiembre presentará su primer libro de crónicas de Tepatitlán. Aquí esta una nota de La Gaceta de la Universidad de Guadalajara donde hablan sobre el proyecto. El libro se distribuirá de manera gratuita, así que ¡estén al pendiente para ir por su copia!

Shampoo y Acondicionador Caseros

Quien me conoce sabe que me obtengo gran satisfacción de poder hacer algo yo misma. En algunas ocasiones he posteado mis intentos en diferentes disciplinas, como la gastronomía y la costura.

Ayer me topé con una receta para "shampoo" y "acondicionador" naturales hechos en casa, y comencé a experimentar sin pensarlo dos veces. Aquí tienen la receta que yo seguí, y la que utilizaré por esta semana.

1 cda. bicarbonato sódico                     1/4 taza vinagre de manzana

   +                                                             +      

1 taza agua tibia                                        1 taza agua     
  =                                                             =    

        shampoo                              acondicionador    

Guarda las mezclas en botellas o contenedores que ya tengas en casa
(como éste, de una loción desmaquilladora que ya se acabó).
El chiste es cuidar el medio ambiente, y claro la cartera ;)

Así de fácil ;)

Si el olor del vinagre te parece demasiado fuerte, puedes agregar algunas gotitas de aceite esencial, de acuerdo a tu gusto. El artículo que leí en labioguia.com menciona que el aceite de árbol de té es bueno para quitar la caspa, el de romero para combatir la caída del cabello, y la lavanda te ayuda a relajarte y además deja un muy buen olor. Yo tenía menta en casa, así que ese usé.

Hoy es el primer día que me lavo el cabello con esta mezcla. El olor del vinagre se dice que desaparece cuando se seca tu cabello. El mio no se ha secado completamente, pero ya no tiene un olor tan fuerte. El domingo escribo de nuevo, para hacerles saber los resultados que obtuve :)

#KikiBeatESL

I've been on Instagram for something like two years, but I never really used it as anything other than a place for cute pictures of my food or crafts. I usually take lots of pictures at work (I teach English as a second language in Jalisco, Mexico), but most of those pictures are trapped in my iPod gathering metaphorical dust.

I'm starting the hashtag in the title of this post as a place to keep all those pictures. I want to share my ideas, activities, and lessons with others who might find them useful. This is my Instagram profile, check it out! Fellow teachers, please comment :) 

DIY Snack Bars

Although I'm not very good at cooking, every now and then I feel the need to go into that kitchen and make something delicious. This time it actually worked out pretty well, these snack bars are both tasty and healthy. (They have granola, that counts, right?)

1. Pour some granola into a medium-sized bowl.

2. Add cereal, chocolate chips, gummy bears, marshmallows. Whatever you want, but the marshmallows are a must. They will keep everything else together.

3. Heat in microwave for 30 second intervals. 

4. Mix in between, until marshmallows are all over everything else and you have this delicious-smelling, soft, gooey mixture.

*You can add all kinds of extra ingredients into this mix, experiment with it.

5. Butter up your hands a bit, and flatten out the mixture on a cutting board, cookie pan, or other flat surface you can put in a fridge. I used wax paper on top of the board, but it's not really necessary.

6. Stick in the fridge for a while. You can cut it before or after it's cooled down. I put this one in the freezer, that may have been too much.

Enjoy!

Antes del "¡Acción!"

Recientemente llevé a cabo un taller sobre la producción de video titulado Antes del ¡Acción! en mi alma máter, UNID. Si te gusta el cine o la televisión, conocer un poco más sobre la forma en que se realiza te ayudará a apreciarlos con mayor criterio.

Esta prezi recorre la vida de un video antes de nacer, los puntos técnicos que cualquier productor y director deben tener en cuenta antes de iniciar rodaje. También te presento algunos videos donde puedes observar lo que se comenta a lo largo de la presentación.

Long Time No See!

I haven't posted in what feels like ages, so I think a quick update is in order. I finished doing the community service that was required in order to graduate, and this involved starting a blog/TV show and a gazette for my alma mater, UNID. 

This was our first episode.

Both projects were difficult to launch, but they are both running now, under the guidance of the next generation of communicators to graduate. I recently began working at UNID, now as an English teacher, and I've embarked on the biggest journey of my life: my boyfriend and I got engaged. So, I've got quite a bit on my plate for the time being. I need to confess, I've been waiting for this moment ever since I watched The Wedding Planner.

Not the stealing another woman's fiancé part, just the perfectly organized, cool, calm and collected wedding planning.

I'm that weird girl that never actually thought of herself getting married, but for some reason thought being a wedding planner would be an awesome job. Now, not only do I find myself in a serious, loving relationship, starting a life with the man I love, (which in itself a fairy tale), but I get to plan our wedding! Design invites, make centerpieces and party favors, create a detailed timeline, decorate the venue, it's a die-hard DIYer's dream come true! But I digress.

Another great project I'm involved in is a journalism collective, El Zaguán. What we do is write narrative journalism. It's the mix of storytelling and hard cold facts, a beautiful and sometimes poetic way to present the world around us and to look a little deeper. We already have the blog running, and soon our first book will be published and distributed completely free of charge. It's a bit more challenging than what I was doing for my column, which means it's good; it's helping me grow as a writer. What we do is purely out of love for writing, as none of us get paid for our pieces, but we have come together to make this book happen and to keep the collective alive and writing, for the pleasure of the readers.

One of my jobs as a member of the collective is also to create a video clip introducing us to the world, what it is we do and why. I plan on taking a somewhat RSA-styled approach to this. In case you're not familiar with RSA video clips:

RSA Shorts - How to Find Your Element 

RSA Animate - Drive: The surprising truth about what motivates us

I find their videos to be so aesthetic and intuitive, it's absolutely inspiring. The way they present information in such a graphic way, it's just beautiful to me, a perfect balance of image and word. So, this video clip should be fun to produce. Hopefully it'll turn out better than my last video-related endeavor. Either way, I'll definitely be posting it here when it's finished, as well as the link to where you can download our book once it's available. I'll also post interesting or possibly useful bits of the wedding process as it develops. For the time moment, au revoir!

Graduación y esas cosas

Hace poco más de tres años, aún en la prepa, no tenía una ruta marcada, no tenía ideas claras, ni siquiera ideas borrosas sobre mi futuro. Curiosamente, ese sentimiento regresa a mí hoy. En unas horas más, oficialmente seré egresada en la Licenciatura de Ciencias y Técnicas de la Comunicación. Mi toga está lista, y me pone nerviosa el tan sólo verla ahí colgada, recordándome que ya es tiempo de jugar a ser grande. Pienso en mis compañeros, mis amigos. Ya hemos pasado tanto tiempo juntos, pero parece que nos hace falta tiempo para vernos y decirnos todo lo que aprendimos unos de otros, cuánto nos apreciamos, y levantarnos el autoestima y las esperanzas para el futuro. Me sorprende escuchar lo que estas personas que yo tanto admiro y respeto piensan de mí, que ellas también encuentren en mí alguna cualidad admirable. 

Las expectativas vuelan alto, al igual que los buenos deseos para todos. No puedo estar segura de qué es lo que sigue para mi, mucho menos para mis compañeros, pero sé que lo que sea, haré y daré lo mejor de mí en cada paso. 

Hoy, esta tarde. dejamos atrás una etapa más.

La última y nos vamos.

¡Por fin vi Los Miserables!

En 1862, Victor Hugo escribió una obra maestra llamada “Les Misérables”. El libro fue transformado en musical por Cameron Mackintosh, con canciones de Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg. Éste se ha presentado en 42 países y se ha visto por 65 millones de personas en todo el mundo. En 2012 se filmó una película basada en ese musical y con el mismo nombre, dirigida por Tom Hooper, estelarizada por Hugh Jackman como Jean Valjean, un prisionero que escapa de la ley en una Francia menguada en pobreza y con un fuerte olor a revolución en el siglo XIX y se reivindica ayudando a Fantine, interpretada por Anne Hathaway, una mujer que cayó en la prostitución para mantener a su hija. Valjean decide cuidar a la hija de Fantine, Cosette, representada por Amanda Seyfried. Debe estar constantemente huyendo del inspector Javert, Russell Crowe, quien lo busca incansablemente desde que se escapó. 

http://www.impawards.com

El filme salió a cines en 2012, y ganó tres premios Oscar en la 85ª entrega, incluyendo Mejor Sonido, Mejor Maquillaje y Peluquería y Mejor Actriz de Reparto para Anne Hathaway. Aún así, no la había visto hasta recientemente. Había escuchado sólo comentarios positivos acerca de ella, además Anne Hathaway es una de mis actrices favoritas, así que sabía que esta película no me la podía perder.

http://media.salon.com/

Algo que me emocionó fue saber que las canciones fueron grabadas a la vez que se filmaban las actuaciones. La voz que se escucha durante la película fue producida en ese momento, con los actores totalmente adentrados en sus papeles, con los sentimientos a flor de piel. El piano también se grabó en el momento, con el pianista siguiendo el tempo del actor. De esta forma tuvieron el control completo sobre sus movimientos y sus canciones sin preocuparse por hacer correctamente el playback. Los demás instrumentos se agregaron en la postproducción. No es la primera vez que se aborda de esta manera al género musical en filme, pero es la primera vez que se hace a esta escala. Hooper se arriesgó con esta técnica, pero valió la pena. Con toda la libertad para realmente interpretar su papel, los actores se mostraron como los verdaderos monstruos de talento que son.

“Les Misérables” es el perfecto ejemplo de cómo la música puede engrandecer a una película, a una escena. No sería tan poderosa la escena donde Fantine canta sobre su inocencia perdida si no pudiéramos escuchar como se corta su voz y se acelera su respiración al cantar, como la orquesta sigue y cae y se apaga en su desesperación. Esos detalles, imperfecciones, le dan más fuerza a la representación del musical en la pantalla grande. La unión de música y voz, las actuaciones, las escenas crudas, oscuras y frías estremecen al espectador hasta el punto de lágrimas. Es un filme de más de dos horas, y la mayor parte de ella es cantada, no hablada. Para mí fue todo un deleite, de principio a fin. El libro es un clásico, un imprescindible en cualquier biblioteca.

Mah Band!

I have news: I'm in a band! I joined a few months ago (which also explains why the blogging has been so slow as of late). We play covers of bands like Blind Melon, Radiohead and the Pretty Reckless. Yea, a very um, eclectic mix, but it works. I was invited to join by one of my students, Carmen (Her graduation was a couple of weeks ago, and it was so great! I'm proud.) She plays bass. Her friends, Rica and Elvis are brothers and they both play guitar, and Gollo is our drummer. They're all decent, fun people, and it's been awesome. I'm really happy with how things have turned out so far, and more so now that I get to rehearse at the Casa de la Música, The House of Music, home of drunken musicians with loose morals all around these parts for years. Not that I fit that description, per se, but there is some sort of strange appeal to the place for me. It's the place where many of my friends and bands that I look up to used to rehearse. Things have changed, it's not the party house it used to be. We actually just rehearse, for the most part.

Just last weekend we had our first gig: we opened at our friends' birthday party. Yes, friends in plural. Three of our friends got together to celebrate their birthdays, and it was a rockin' B.Y.O.B. bash. Although we have a long ways to go, I think we did alright, and we got plenty of applause. Gotta keep practicing, and maybe soon I'll be singing my lungs out at bars again, haha!

I also want to share with you the magazine I created for school. It's titled Shuffle. This was a final project, one of the last few I'll have to do before I graduate this fall!!! *sigh of relief* I'm very proud to say that I wrote and designed all of it :)

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June 4th, 2013

We got to play at a popular rock venue in our town just a couple of weeks ago. We opened for a great band, Masiosare. Things went great despite the fact that I was sick, we even got an encore ;)

La Batería

Les comparto mi columna. Ésta es la segunda edición de diciembre.

La Batería

Esta edición de Decibeles se la dedicaré a la batería, uno de los instrumentos musicales más populares hoy en día, y con una historia fascinante. En realidad es todo un conjunto de instrumentos diferentes, cada uno con orígenes distintos. Los tambores y timbales vienen de África, los platillos de Turquía, y el bombo de Europa. El uso de la batería como ahora se conoce surgió en las bandas militares estadounidenses a finales del siglo XIX. En ellas, solía haber dos personas tocando los instrumentos antes mencionados. Las bandas se presentaban en eventos de sus poblaciones. Cuando estos eventos empezaron a ser tras puertas cerradas en lugar de en espacios al aire libre, por practicidad se comenzó a reducir la instrumentación. Para hacer posible que un solo baterista pudiera tocar todos los instrumentos, se inventaron diferentes artilugios. Algunas creaciones y modificaciones importantes en la historia de la batería fueron el stand para la tarola, los distintos pedales, y los diferentes materiales que se introdujeron en su producción para hacer cada instrumento mejor y más fuerte. 

El primer pedal para bombo fue creado por Ludwig Drum Company en 1909. El bombo es el tambor más grande, que puede tener entre 18” y 28” de diámetro. A principios del siglo XX llegó el stand para la caja o tarola. Ésta, que por lo general tiene 14” de diámetro, lleva por la parte de abajo una bordonera, o conjunto de alambres, que le dan su sonido tan particular. Antes del stand, el baterista llevaba la tarola colgada sobre el hombro, o la debía posicionar sobre una silla. Después de estas dos adiciones a los instrumentos, es cuando se unieron los distintos instrumentos como uno solo y realmente nació la batería.

Otra gran invención fue el low boy, que está conformado por dos címbalos a 12” del piso, con un pedal para hacerlos sonar. Con el paso del tiempo los címbalos se fueron alejando del piso, hasta llegar a convertirse el low boy en hi hat, que está a una altura apropiada para ser tocado con las manos, no sólo con el pie.

En los 30’s, el swing se tomó la tarea de alegrar a una nación que pasaba por la Gran Depresión. El estilo de tocar afectó mucho a la batería, y se agregaron nuevas partes, entre ellas campanas y bloques de madera. El baterista marcaba cada compás con una mano, y con la otra podía meter efectos diferentes para dar otro sonido. Cada vez más, la batería dejaba de ser sólo marcador de tiempo para convertirse en una parte importante de la identidad de la banda. Uno de los primeros bateristas superestrella fue Gene Krupa, de la Benny Goodman Orquestra. Sus solos fueron de gran impacto para el público y críticos por igual, e impuso moda para otros bateristas de su época.

También hubo revolución en los materiales que se utilizan. Los parches para tambor de piel eran mucho más difíciles de mantener afinados, por ser ésta muy sensible a cambios de temperatura y humedad. La gran mayoría de bateristas inmediatamente los cambió por parches sintéticos. Las baquetas que siempre fueron de madera se comenzaron a producir con puntas de nailon, y los cascos de los tambores se empezaron a hacer de acrílico.

En los 70’s, la música popular requería de mayor fuerza en los instrumentos, y por lo tanto todo

empezó a subir en grosor, desde platillos hasta cascos. Pero su función principal sigue ahí: marcar el tiempo. Un, dos, tres, cuatro, un, dos, tres, cuatro…

Typical Advice I Disagree With

So no, the world did not end, blah blah blah. But my grandfather's friend passed away on Christmas. For him, the world did end. He had no more time to spend with loved ones, no more time to quit those bad habits, no more time to smell fresh coffee or play with his grandchildren or meet new people. No, the world did not end. But it could, for any of us, at any given moment. And it will for all of us, at some point.

Let's not think about when that will be, but make sure that when that time comes we can look back and honestly say to ourselves that we did our best, and we lived without regrets. Make mistakes, kiss a stranger, write your bucket list and then make sure to go through with the things you write down. Now I've heard many people say "live each day like it's your last" or something along the lines of that, and I'm gonna tell you, I think that's complete bullshit. Consequences exist, so don't go out and spend all your money on a trip to Sweden or a new wardrobe inspired by Lady Gaga.

I would change this proverb to something like "live each day being the person you want to be, doing what you want to do, to get where you want to be". Enjoy the present, preparing for a future. If you have anything you'd like to add or change, please comment :)

This is my bucket list so far, in no particular order. Some seem unimportant, maybe silly, but these are things I look forward to doing, and that keep me going.

• Love and be loved
• Dye my hair red

Check and check!

• Have children
• Live with no regrets
• Have my own house/apartment
• Learn to drive
• Pass the TKT (Teaching Knowledge Testing)
• Write a blog
• Graduate from college
• Go to London
• Go to Paris
• Live in either for a spell
• Visit David in Seattle
• Learn French
• Buy a nice camera
• Write and produce a short film
• Write a song that I actually like
• Sing in a rock band again
• Sing and dance in the rain
• Plant 10 trees 
• Write for a newspaper or magazine
• Become editor/designer for a newspaper or magazine
• Learn to make my own clothes
• Grow my own food
• Go to a Coldplay concert
• Make short videos about English (grammar, usage) and upload them to YouTube
• Have 50 subscribers on my blog (as of today, I have none)
• Get married for all the right reasons
• Start a business
• Write a book
• Have a house/cabin in a wooded area
• Have a pool
• Go to the Festival Cervantino in Guanajuato
• Plant 10 more trees
• Make a change for the better in someone's life
• Have my own sewing machine
• Have a big, beautiful garden to relax in after long days
• Go to a play in Broadway
• Take singing lessons
• Grow my hair past my shoulders (it hasn't been that long since I was a child)

Since I wrote it, I have done some of the things I listed, which feels pretty awesome. No New Year's resolutions for me, this list has me covered. If you write your own bucket list (and you should), put it somewhere where it will constantly remind you of your goals, and once you check off each item it will be a reminder of your accomplishments. Go you!

Free Hugs!

Walking around downtown, we came upon the nicest thing: people standing on the corners holding “free hugs” signs. So, I went right over there and got my free hug. Actually, I got about five hugs, from five different strangers with these signs in their hands. And they were real hugs too: big, tight, warm and complete with happy holiday wishes. Although the experience was enjoyable, I couldn't leave without asking one of them why they are doing this. So a woman holding a sign and a camera told me they come from Guadalajara, and they do this every so often so promote peace and sensibility among people. 

Me, gettin' my free hug!

We walk around like zombies most of the time, with so much on our minds that we could bump into someone and not even notice, we are unaware of our own physicality. We rarely look at others in the eye, much less smile or be truly polite to those we have contact with. We are completely immersed in our laptops, smartphones, tablets and totally disconnected from the real world, the here and now. Why is this a problem? All these gadgets facilitate our work, therefore improving our quality of life. I, as fellow user, totally agree. I can't imagine life without them. But, they are all for individuals. Being on a smartphone means you are alone and isolated. You are connecting with millions of others around the world via Internet, but you're missing out on what's going on around you. Be more sensible to your reality. Look up every now and then, see and feel what's taking place right within your grasp. Smile to strangers, they can't help but to smile back, and probably think you're high or something but keep smiling anyway. Don't just look at pictures on Facebook, go print out the pictures that tell the story of your life, all those important moments, so you can tell your grandkids all about how much better our generation was. You don't have to give out free hugs to strangers, but be sure to give hugs to those people in your life that really matter.

R.I.P. Jenni Rivera

La banda nunca ha sido mi género musical favorito, pero en algún momento de mi vida escuché canciones de Jenni Rivera que me hacían sentir algo o por lo menos me entretenían y divertían. Ese es el trabajo del artista, después de todo. Transmitir algo a sus fans. La señora Rivera tenía un enorme talento, y eso es algo que no tiene nada que ver con el género de música que interpretaba. Tuvo una vida difícil, sufrió bastante, pero siguió luchando contra las adversidades con una enorme sonrisa en la cara. Su familia seguramente está inconsolable, y les envío todos mis deseos de que pronto puedan encontrar tranquilidad y de alguna manera recuperarse de la pérdida.

Sorry, but yes! This is a grammar lesson!

Homophones: pairs or groups of words that are pronounced the same, but have different meanings and are sometimes spelled differently. 

I know that to a lot of people this is absolutely and entirely useless knowledge, but it just so happens that I'm a total grammar geek (and an English teacher). So, in the spirit of sharing said knowledge with my students, I'm preparing and perfecting a class on homophones. They are a constant plague even for native English speakers, so it's understandable that for those learning English as a foreign language homophones are just another item to the never-ending list of things they hate about English because they make it that much more confusing.

These are just a few groups of homophones, in no particular order:

• There: a place or position
• They're: contraction of "they are"
• Their: possessive adjective; belonging to them

• Its: possessive adjective; belonging to it
• It's: contraction of "it is"

• Too: excessive quantity; as well
• Two: the number 2

• By: near to, beside
• Bye: goodbye
• Buy: purchase

• Four: the number 4
• For: in place of, 

• Write: to make symbols or letters on a surface
• Right: opposite of left; good or correct
• Rite: religious or solemn act

• Plane: airplane; level surface
• Plain: clear, evident; simple

What I do in this class is first pick a pair or group of homophones, explain the meaning of each word, and then write down a few example sentences where they have to figure out which word goes in which blank. I also like to separate them in pairs - Student A and Stduent B. SA tells SB a sentence using one of the words, and SB says which one is being used. I found some really great ideas on this website. If you have given these kinds of classes, I'd love to hear about what activities you use!

And down here, I have a special treat for those who read through the whole thing :)
This gallery illustrates in a more comical manner some other pairs of homophones.

La Guitarra

Puede tocarse sola o con otros instrumentos. Es ligera y suficientemente pequeña como para llevarla a donde sea. Es versátil, y se pueden tocar todo tipo de ritmos sobre ella. Su timbre acompaña excelentemente la voz. Quizá sea por estas razones que la guitarra ha sobrevivido como uno de los instrumentos más populares en el mundo por tanto tiempo. Sin duda, es un favorito para muchas personas que deciden adentrarse en el mundo de la música.

Hay registros de instrumentos de cuerdas parecidos a la guitarra en diferentes culturas a lo largo de los siglos. La representación más antigua se encuentra en unas tablillas sumerias, en el Medio Oriente, del año 3000 antes de Cristo. 

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En España en el siglo XIII es cuando se comienza a usar el término “guitarra”, pero ésta no era tan parecida a lo que ahora conocemos. Tenía forma de pera y fondo plano o en algunos casos ovalado. Ninguno de estos instrumentos ha sobrevivido el paso de los años, por lo que nos es imposible saber a ciencia cierta la forma de estas primeras guitarras. En la actualidad existen diferentes tipos de guitarras que se adecuan de mejor manera a diferentes estilos de música. 

Mi bebé

La más popular es la clásica, que se conocen también como guitarra española. Ésta es adecuada para tocar música flamenco, para música clásica, o simplemente para acompañar el canto. Las cuerdas son hechas de nailon, y se pellizcan o golpean con los dedos y el pulgar. La guitarra de flamenco es igual, con la diferencia de que ésta tiene placas en la parte delantera para protegerla de los golpes. 

La guitarra acústica, que utiliza cuerdas de acero, es la que sigue en popularidad. Puede tocarse para acompañar la voz o como instrumento solista. Además, se le puede agregar pastillas para tocarla con amplificador. Existe también una guitarra acústica con un cuerpo más grande de lo común que es denominada “jumbo”. Su cuerpo le añade un sonido más profundo de bajo. La guitarra de doce cuerdas es similar, pero es un instrumento especializado que no se recomienda para principiantes. 

La guitarra de jazz produce un sonido acústico, pero se deben tocar con amplificador. Son más ligeras que las eléctricas sólidas. La “cello” es similar, pero con cuerpo más ancho. Ejemplo inmejorable de una guitarra de jazz es la “Casino”, que ha sido utilizada por Brian Jones, Keith Richards y John Lennon.

Sí, le falta una cuerda...

Por último tenemos la guitarra eléctrica sólida. Por ser sólida, carece de sonido acústico y debe tocarse con amplificador para escucharla. Son ideales para la música pop, rock, jazz, y varias otras. Suelen tocare con púa en lugar de con los dedos. Vienen en distintas figuras, lo cual en realidad no afecta el sonido final. El sonido de la guitarra eléctrica no se crea en el cuerpo como en la guitarra acústica, sino en las cuerdas y las pastillas que transmiten las vibraciones al amplificador. La “Les Paul” es una de las guitarras eléctricas más famosas del mundo. Fue diseñada por el mismo Les Paul a inicios de la década de 1950, y sus posteriores ediciones han sido utilizadas por muchos músicos, incluyendo a Billie Joe Armstrong y Eric Clapton.

Ahora me retiro a pasar tiempo con mi belleza, una Johnson acústica, con mayor apreciación y conocimiento. A afinar cuerdas se ha dicho…